当时的高等研究院有五名数学教授,分别是外尔、维布伦(Oswald Veblen)、莫尔斯(H. C. Marston Morse)、西格尔(Carl Ludwig Siegel)和诺伊曼(John von Neumann)。还有四名研究员,分别是哥德尔(Kurt Godel)、亚历山大(James Waddell Alexander II)、蒙哥马利(Deane Montgomery)和塞尔伯格(Atle Selberg)。此外,还有四十名像我这样签约一年的短期研究员。确实如听说的那样,短期研究员不用履行什么义务,甚至不用去研究院,唯一的条件是必须住在普林斯顿。
D. C. 斯宾塞是美国人,他于 1912 年出生在科罗拉多州的博尔德,常年在落基山脉登山练就了他健硕的体魄。斯宾塞身材高大,体重超过 100 公斤。他从麻省理工学院毕业后去了英国留学,在剑桥大学研究李特尔伍德的丢番图逼近并取得博士学位。在普林斯顿任职前,他曾在斯坦福大学研究函数论。调到普林斯顿任职后,他转向研究复流形,很快成了这个领域的专家。